La guerra de los mundos / H.G. Wells

La guerra de los mundos es una novela clásica de ciencia ficción del autor H.G. Wells. Fue lanzada en forma de serie en 1897.
La Guerra de los Mundos fue publicada como libro en 1898, a través de William Heinemann de Londres. Es un libro muy popular, que ha sido frecuentemente adaptado. Además, nunca se ha agotado. Wells ya era un autor bastante conocido en este momento. Había publicado sus primeras novelas de ciencia ficción, que fueron La máquina del tiempo y El hombre invisible.
Wells era conocido originalmente por la ciencia ficción, pero con el tiempo sus novelas se centraron más y más en la política. Era un socialista franco, y frecuentemente simpatizaba con los puntos de vista pacifistas. Wells a menudo escribía sobre la sociedad inglesa, y diferentes libros suyos se centraban en diferentes estratos sociales. Fue comparado con Charles Dickens en este sentido. Wells había estudiado biología, y como resultado, muchos de sus libros tienen un aspecto científico. Era un gran creyente en el darwinismo y esto brilla en sus discusiones sobre asuntos de ética. Es considerado uno de los escritores de ciencia ficción más importantes de todos los tiempos, y es una inspiración para muchos escritores de todo el mundo.
La Guerra de los Mundos se centra en la invasión del campo británico por extraterrestres de Marte. Es narrada por un protagonista sin nombre, que busca la seguridad en medio de la implacable destrucción causada por los marcianos. Está escrito como un relato fáctico. No se nombra a ningún personaje principal y la mayoría de la novela se centra en los acontecimientos. La Guerra de los Mundos está fuertemente influenciada por la ciencia. El trabajo de Wells se centró en hacer que los conceptos científicos fueran accesibles a la población británica. En 1894, un astrónomo pensó que había visto luces en la superficie de Marte que indicaban vida en el planeta. Esto inspiró a Wells a escribir el libro. La novela fue publicada después de que Wells publicara un ensayo sobre la vida en Marte en 1896. Una inspiración menos frecuente para la novela fue la unificación de Alemania. Esto condujo a la publicación de una serie de novelas que describen la invasión de Gran Bretaña por una potencia extranjera. Estos fueron escritos de una manera objetiva, lo que probablemente inspiró a Wells cuando estaba escribiendo.
La Guerra de los Mundos es una historia muy familiar para mucha gente, pero está fuera de toda duda que la mayoría de la gente que conoce esa historia ha llegado a ella a través del cine o la televisión o de los mitos que rodean al programa de radio Orson Welles, el cual causó pánico cuando se emitió Estados Unidos. El hecho ineludible es que la mayoría de las personas que conocen su historia nunca la han leído tal como fue escrita originalmente por H.G. Wells. Tal vez sea así porque el verdadero genio de la novela ha demostrado ser su argumento y no el significado más profundo y profundo que Wells trató de inculcarle.
Debajo de las criaturas espaciales invasoras y la lucha por que los humanos sobrevivan a un ataque de los marcianos es una historia que toca de una manera muy sofisticada temas como el imperialismo británico, la evolución darwiniana, la revolución tecnológica que se avecina en la guerra e incluso el armamento de la biología. Y sin embargo, hay que hacer una pausa para recordar qué causó el pánico de Orson Welles y qué es lo que más se recuerda de la adaptación cinematográfica de Steven Spielberg de 2005. Los primeros asustaron a la gente porque estaban convencidos de que los invasores de Marte estaban casi en su patio trasero. En cuanto a la película de Spielberg, uno recuerda el sonido aterrador que producen los extraterrestres y la euforia sin aliento del rodaje de 360 grados de la escena en la que Tom Cruise y los niños van a toda velocidad por la autopista.
La obra está cargada de simbolismos. Algunos de los cuales se reflejan en los siguientes ejemplos:

La misericordia de la naturaleza
Implacables invasores de Marte marchan inexorablemente hacia la victoria inevitable sobre una raza humana totalmente dominada. Nada, parece, puede detener la invasión alienígena de una aniquilación completa de la humanidad. Y entonces, de repente, como por milagro, los enormes trípodes se derrumban con el controlador marciano dentro muriendo. ¿Victoria como resultado de que los humanos aprendan la debilidad de sus enemigos e innoven el armamento para defenderse? No, la raza humana es salvada sólo por la misericordia de algunas de las criaturas más pequeñas del planeta: las bacterias. Si no fuera por la misericordia del mundo natural, la raza humana se habría extinguido.

Crítica al imperialismo británico
Los marcianos pueden parecer máquinas de matar sin propósito y con sed de sangre psicótica para algunos, pero así es exactamente como se sentían muchos de los que estaban en tierras extranjeras cuando llegaron las tropas británicas con el propósito de colonizarlos. La naturaleza brutal de la devastación causada por el imperialismo británico en todo el mundo está codificada en la manera en que los marcianos asolan una cultura ajena en un planeta lejos de su hogar.

Ansiedad evolutiva
Las teorías de Darwin sobre la selección natural y la posterior politización de la progresión evolutiva hacia la "supervivencia de los más aptos" habían estado estimulando el debate y el discurso sobre el potencial de genes superiores que incluso habían logrado llevar a H.G. Wells a la controversia en torno a la eugenesia. El potencial para una especie invasora de otro planeta más adelante en la línea de tiempo evolutiva era una consecuencia natural de los avances en la observación astronómica que parecían coincidir con las teorías darwinianas. Un tema omnipresente a lo largo de la Guerra de los Mundos es el temor de cómo una cepa genética aparentemente inferior podría esperar resistir a un ejército invasor que comprende una cepa genética superior. Que los marcianos, a pesar de sus avances en armamento y guerra, demuestren ser inferiores en el tema de la adaptabilidad biológica es un clímax directamente relacionado con esta sensación de ansiedad.

Los marcianos
Los propios marcianos están cargados de peso simbólico. La novela fue escrita durante un período de gran inestabilidad política en Europa, lo que la hizo potencialmente aterradora para un visionario como Welles, que no era lo suficientemente ingenuo como para creer que la Revolución Industrial no iba a hacer que las armas de la guerra en el futuro parecieran cosa de ciencia ficción. Así que los extranjeros invasores pueden ser vistos como un símbolo de cualquiera de los poderosos estados europeos que buscan más territorio y poder. Al mismo tiempo, los marcianos que buscan colonizar la tierra para explotar sus recursos naturales también señalan con un dedo culpable directamente a Inglaterra en la cúspide del poder colonialista, cuando el sol nunca se ocultaba en su imperio.
Metafóricamente hablando, los ejércitos invasores de Marte pueden, eran y deben ser leídos como un símbolo de una amenaza externa al mundo en general y a Inglaterra en particular. Los marcianos pueden ser considerados como los habitantes metafóricos de cualquiera de las naciones invasoras no británicas con las que Inglaterra había estado luchando durante siglos: los alemanes, claro, pero también es probable que los franceses o los españoles.
Una interpretación igualmente válida para muchos (aunque no tanto para los lectores de la primera edición cuando se publica en Inglaterra) es que los seres de otro mundo no son más que una personificación metafórica de una especie de imperialismo británico. El fin del Imperio Británico estaba firmemente a la vista para muchos e igual de firmemente fuera del rango de visión para la mayoría. La colonización de tierras extranjeras se hace real y horripilante de una manera que, irónicamente, nunca se trató en los libros de historia.

Hierba Roja
La hierba roja es un elemento central de la invasión marciana, es una metáfora física de toda la sangre humana que se derrama durante la guerra. En un nivel menos obvio, la maleza también actúa metafóricamente como una especie de presagio de la progresión incontrolada de la enfermedad terrenal que finalmente infecta y mata a los invasores de Marte.

Caos
El caos que apareció después de que los marcianos comenzaran su decidido ataque es descrito por el narrador en vívidos detalles. La gente estaba confundida: "Había mujeres tristes y demacradas, bien vestidas, con niños que lloraban y tropezaban, sus ropas delicadas asfixiadas por el polvo, sus rostros cansados manchados de lágrimas. Con muchos de ellos vinieron hombres, a veces serviciales, a veces humildes y salvajes. Luchando codo con codo con ellos, empujó a un cansado paria callejero en trapos negros descoloridos, con los ojos bien abiertos, la voz alta y la boca sucia". La descripción de un movimiento de masas espontáneo, un pánico, una huida, universal y aterradora, sin orden, sin un propósito definido. Millones de personas desarmadas, sin alimentos, buscaron refugio en algún lugar de la nada. Un visión profética.

Apenas unas décadas después de la publicación de la novela, la ciencia ficción estaba en vías de convertirse en uno de los géneros menos considerados del mundo literario. ¿Por qué? Porque la premisa básica subyacente en la novela había sido cooptada y degradada. Todas las grandes ideas sobre el imperialismo y los marcianos como colonialistas, incluso con humanos blancos como si fueran esclavos africanos y sirvientes del Lejano Oriente, fueron arrinconadas y en su lugar había marcianos con rayos de calor cada vez más poderosos, luego los rayos de calor se convirtieron en rayos de la muerte, y los alienígenas ya no eran sofisticados, mitad máquina y mitad humanos, sino criaturas viscosas y parecidas a insectos. La historia de la Guerra de los Mundos -con todos los elementos extraños a la vista- fue resumida y repetida hasta el infinito. Y con cada nueva iteración, los detalles se alejaban cada vez más de sus orígenes literarios y se acercaban a convertirse en dominio de las películas de serie B.
La historia se ha convertido realmente en la plantilla de por lo menos la mitad de las películas de ciencia ficción jamás realizadas, innumerables horas de televisión y demasiadas historietas, cuentos cortos, obras de teatro y novelas para mencionarlas. Cuando H.G. Wells escribió La guerra de los mundos, su intención -o al menos su esperanza- pudo haber sido que los lectores en algún momento se detuvieran a considerar lo que realmente estaba sucediendo y lo enmarcaran con la perspectiva de lo que los británicos estaban haciendo con sus posesiones coloniales alrededor del mundo. Menos de medio siglo después, la mayoría de esas colonias eran cosa del pasado y el sol se había puesto en el Imperio Británico.
Medio siglo después, el director de cine más famoso del mundo vuelve a contar la historia con la estrella de cine más famosa del mundo. Nada en esa película puede recordar a la mayoría de los espectadores al imperialismo británico, pero aún así fue un éxito de taquilla. La película de Spielberg, estrenada en 2005, fue una de las tres versiones cinematográficas de la novela.
Hay una escuela de análisis literario que insiste en que quien interpreta un texto nunca debe tener en cuenta lo que el autor, explícitamente o supuestamente, ha pretendido. Esta escuela sugiere que el proceso creativo involucrado en el acto de escribir es, incluso durante el proceso de reescritura y edición, esencialmente un acto subconsciente en el que el autor está tratando en el mejor de los casos de arrebatar en vano el control consciente de lo que el subconsciente está guiando sin ser consciente. La intención consciente de H.G. Wells era claramente escribir una emocionante historia de aventuras en el nuevo género de ciencia ficción que contenía un subtexto mucho más profundo y serio. La intención de la mano subconsciente que guiaba a Wells era producir una aventura emocionante en el nuevo género de la ciencia ficción. En la guerra que está teniendo lugar entre el mundo de la mente consciente de H.G. Wells y el mundo de la mente subconsciente, el tiempo ha declarado un vencedor inequívoco e incuestionable.

La obra se ha adaptado o versionado en varias ocasiones. Las más conocidas son:

The War of the Worlds (1953), dirigida por Byron Haskin
The War of the Worlds: Next Century (Polonia, 1981), dirigida por Piotr Szulkin
War of the Worlds (2005), dirigida por Steven Spielberg,
The Great Martian War 1913–1917, docudrama de History Channel estrenado en 2014, centenario de la Primera Guerra Mundial
The War of the Worlds (Serie de televisión, 2019) creada para la BBC.