Karl Stig-Erland Larsson (Skelleftehamn, Västerbotten; 15 de agosto de 1954-Estocolmo; 9 de noviembre de 2004), conocido como Stieg Larsson, fue un periodista y escritor sueco. Saltó a la fama tras su muerte, con la publicación de la trilogía de novelas policíacas Millennium, formada por Los hombres que no amaban a las mujeres (2005), La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina (2006) y La reina en el palacio de las corrientes de aire (2007).
Larsson creció en el campo con sus abuelos, hasta la muerte de su abuelo. Insomne desde su adolescencia, dedicaba noches enteras a redactar en una máquina de escribir que le regalaron a los 12 años. Con 14 años y estando de camping, fue testigo de cómo sus amigos violaban a una chica; días después se cruzó con ella por la calle y se acercó a excusarse por no haberlo evitado, pero ella lo rechazó; siempre se sintió culpable. Eso lo marcó y desde entonces fue un feminista convencido.
Más tarde, Stieg trabajó de lavaplatos en distintos restaurantes de la ciudad y en una fábrica de papel. Viajó dos veces a África con el dinero que iba ahorrando. Entre 1977 y 1999 trabajó como diseñador gráfico para la agencia de noticias Tidningarnas Telegrambyrå.
Fue uno de los impulsores de las protestas contra la Guerra de Vietnam en la ciudad. Durante una de las manifestaciones conoció a Eva Gabrielsson, su pareja. Militó en la trotskista Kommunistiska Arbetareförbundet (Liga Comunista de Trabajadores - Cuarta Internacional Secretariado Unificado). Profundamente comprometido en la lucha contra el racismo y la ultraderecha antidemocrática, participó a mediados de los años 1980 en la fundación del proyecto antiviolencia Stop the Racism. En 1995 fue uno de los promotores de la Fundación Expo, dedicada a "estudiar y cartografiar las tendencias antidemocráticas, de extrema derecha y racistas en la sociedad". Desde 1999 fue director de la revista de la fundación, también llamada Expo. Empezaron con la revista en 1995 cuando siete personas fueron asesinadas por nazis. En 1998 la revista se vino abajo por falta de apoyo. Se reorganizaron con una nueva gestión en 2001. Escribió varios libros de investigación periodística acerca de los grupos nazis de su país y de las conexiones entre la extrema derecha y el poder político y financiero. Amenazado por la ultraderecha, no quiso casarse con su pareja, la arquitecta Eva Gabrielsson, para que su nombre no constara en ningún registro oficial. Un compañero periodista había sido asesinado con un coche-bomba. Larsson sentía también un gran interés por la ciencia ficción, presidiendo la sociedad escandinava de este género. Muy trabajador, fumador compulsivo, bebedor asiduo de café, aquejado de insomnio y amante de la comida basura, su corazón acabó afectado por este modo de vida.
El legado de Stieg Larsson ha provocado un enfrentamiento entre su compañera sentimental Eva Gabrielsson, por un lado, y el padre y el hermano del escritor (Erland y Joakim, respectivamente), por otro. Son estos quienes han recibido la millonaria herencia, que incluye todos los derechos de sus obras, así como la manera de gestionar lo que dejó escrito. Sin embargo, Gabrielsson cree que es ella quien debería tener el control al ser la persona que mejor le conocía; Larsson abandonó el hogar familiar a los 18 años y desde entonces vivió con Gabrielsson, sin mantener apenas contacto con su padre y hermano. Erland y Joakim ofrecieron a Gabrielsson un acuerdo por el que le daban 20 millones de coronas suecas y la tercera parte de los derechos de autor, aunque esta oferta fue finalmente rechazada por la viuda.
Larsson comenzó a escribir novelas policíacas por las noches, como diversión, en el año 2001. En un primer momento, se planteó, junto con el periodista Kenneth A., de la agencia de noticias TT, escribir una historia sobre los personajes Hernández y Fernández, de Las aventuras de Tintín. Más tarde se propuso imaginar cómo se desenvolvería en la sociedad actual la célebre Pippi Calzaslargas, creada por la escritora sueca Astrid Lindgren. Así creó a uno de los protagonistas de sus ficciones, la investigadora Lisbeth Salander, que también está influido por la violación grupal de la que fue testigo Larsson y por otros crímenes contra mujeres. Como contrapunto, creó a otro personaje más equilibrado, el periodista de investigación Mikael Blomkvist (cuyo nombre evoca también el de otro personaje de Lindgren, el niño detective Kalle Blomkvist). A partir de ahí creó el resto de los personajes de la denominada saga Millennium, por el nombre de la revista en que trabaja Blomkvist.
Para Eva Gabrielsson, la pareja de Larsson, "la trilogía permitía a Stieg denunciar a todos los que él aborrecía por su cobardía, irresponsabilidad y oportunismo: activistas del momento, guerreros sólo de días soleados, etc., que escogían sus causas; falsos amigos que le usaron para avanzar en sus carreras; líderes de compañías y accionistas sin escrúpulos que se premiaban con grandes bonos... Viendo esto, Stieg no pudo tener mejor terapia y aliado para su alma que escribir las novelas."
Habiendo comenzado el primer libro en 2002, Larsson esperó hasta terminar las primeras dos y gran parte de la tercera antes de enviarlas a editoriales suecas. Mientras otras editoriales rechazaron los manuscritos, el editor de Expo, Robert Aschberg, se los recomendó a Norstedts Förlag, cuyos editores aceptaron después de leer los dos primeros libros de una sola vez.
La primera novela ganó el premio sueco Glass Key en 2006, ese mismo año el segundo libro ganó el premio a la Mejor Novela Criminal Sueca y en 2008, la tercera novela también ganó el premio Glass Key Award. En marzo de 2015 se llegó a los 80 millones de copias vendidas.
Stieg Larsson falleció en 2004, a los 50 años, de un ataque al corazón, días después de haber entregado a su editor el tercer volumen de la saga y poco antes de que se publicara el primero. No llegó a ver publicada la obra que le llevaría a la fama, y su temprana muerte truncó el plan de continuar la saga.
En diciembre de 2013, la editorial sueca Norstedts anunció que en agosto de 2015 sería publicado un cuarto libro, escrito por David Lagercrantz, autor sueco conocido como el biógrafo de Zlatan Ibrahimović. La compañera sentimental de Larsson, criticó el proyecto, que no usaría el material no publicado que continuaba en su posesión. Lagercrantz publicó dos continuaciones más. Las dos siguientes las escribió Karin Smirnoff.
La productora sueca Yellow Bird produjo las películas de la trilogía Millennium, coproducidas con la compañía danesa Nordisk Film.
Originalmente solo el primer filme se debía llevar al cine, mientras que el resto de la saga sería adaptada para la televisión, pero esto cambió debido al tremendo éxito del primero. El primer filme fue dirigido por Niels Arden Oplev y los siguientes dos por Daniel Alfredson, mientras que los guiones de los primeros dos fueron adaptados por Nikolaj Arcel y Rasmus Heisterberg, y el último por Ulf Rydberg y Jonas Frykberg. Están protagonizados por Michael Nyqvist como Mikael Blomkvist y Noomi Rapace como Lisbeth Salander.
Los dos primeros libros también se han adaptado en Hollywood.
En octubre de 2011, DC Comics anunció que su sello Vertigo había adquirido los derechos de la serie y que adaptaría cada novela en dos novelas gráficas, por el novelista criminal escocés Denise Mina, con arte de Leonardo Manco y Andrea Mutti.
- Los hombres que no amaban a las mujeres (Män som hatar kvinnor, 2005)
- La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina (Flickan som lekte med elden, 2006)
- La reina en el palacio de las corrientes de aire (Luftslottet som sprängdes, 2007)
- Lo que no mata te hace más fuerte (Det som inte dödar oss, 2015)
- El hombre que perseguía su sombra (Mannen Som Sökte Sin Skugga, 2017)
- La chica que vivió dos veces (Hon som måste dö, 2019)
- Las garras del águila (Havsörnens skrik, 2023)
- Las garras del lince (Lokattens Klor, 2024)
